新的冠状病毒导致关闭，科学家们不得不按照要求呆在家里。许多人试图保护他们的研究成果和用于研究的动物。
鸡蛋接近孵化日期，但维维安·派斯不确定它们是否能存活。她和丈夫布莱恩·博克都是爬行动物科学家，他们在哥伦比亚安蒂奥基亚大学的实验室里培育了近100个对温度敏感的海龟蛋。博克研究极度危险的马格达莱纳侧颈龟(Podocnemis lewyana)，而佩兹研究脆弱的红腿象龟(Chelonoidis carbonarius)。3月17日，他们意识到实验室因为COVID-19而关闭。
第二天，大学停止了所有的研究和教学活动。博克和派兹把所有的海龟蛋搬进了车库。佩兹说，这个过程很伤脑筋:运动、噪音和温度变化都会影响海龟蛋的健康。这对夫妇屏住呼吸，将鸡蛋放在Bock工作台上的塑料容器中，并用防水布覆盖。
各地的研究人员都面临着艰难的选择:当城市关闭、大学关闭、就地安置令实施时，如何处理研究动物。一些科学家仍然能够在他们通常的设施中照顾动物，并让动物护理人员采取额外的预防措施来保持社会距离。而其他人，如博克和派兹，则选择将动物带回家或释放从野外捕获的。可悲的是，许多动物已经或将要被杀死，尤其是像老鼠这样的小动物。
生死攸关的决定
这一选择对于那些工作内容直接影响人类患者的科学家来说压力尤其大。玛丽亚·欧亨尼娅·杜阿尔特是巴西里约热内卢国家创伤和整形外科研究所所长，负责监督与儿童常见的罕见恶性肉瘤相关的研究。她的团队将大约100只免疫功能低下的老鼠植入病人肿瘤中，研究这些肿瘤如何生长，以及哪些药物对它们最有效。
由于里约已经关闭，每天只有一名研究人员可以进入动物之家。杜阿尔特自己不能，因为她已经60多岁了。她的实验室成员轮流在实验室喂老鼠12个小时，清洗和消毒笼子，并检查老鼠的健康状况。但是如果任何设备出了故障，比如用来给笼子消毒的机器，没人能修好它。杜阿尔特说:“我们不知道这将持续多久。也许我们需要优先牺牲一些动物。”
许多实验室已经做出了这个艰难的决定。俄勒冈健康与科学大学的一名研究人员不得不对超过三分之二的老鼠实施安乐死。卡内基梅隆大学的一名研究人员说，他们处死了600只老鼠。两位哈佛科学家说，他们杀死了一半的研究老鼠。凯特琳癌症中心的一个团队被要求饲养不超过60%的动物。
杰克逊实验室是美国缅因州巴尔港的一家非营利性生物医学研究机构，每年销售数百万只研究用小鼠，并能提供的小鼠品系。该公司的高级项目经理罗布·塔夫特(Rob Taft)说，他们已经注意到对冷冻小鼠精子和胚胎的需求在增加，以便将来可以重建特殊的小鼠品系。不久前，该机构派车去纽约、西雅图、波士顿、旧金山、休斯顿和芝加哥收集老鼠进行冷冻保存。其他城市也有相关计划。
然而，在某些情况下，尤其是当涉及到研究野生动物时，在维持或保存研究项目方面几乎没有选择。美国尼古拉斯州立大学的鱼类生物学家所罗门·大卫决定释放他和他的同事们早先收集的48条野生斑点无鳍鳗鱼。大卫打算从鱼身上收集胚胎，并把它们运送给他的伙伴，但最后他的同事不得不把鱼放进两个大的冷却箱，拖到码头，然后倒进河口。
并非所有的实验动物都受到新的冠状病毒流行的影响。意大利米兰大学动物福利负责人朱利亚诺·格里格纳斯奇说，米兰大学在动物保护方面没有太大变化。Grignaschi管理着大约10，000只老鼠、2，000只斑马鱼、兔子和非洲爪蟾。他说学校没有对任何动物实施安乐死，照顾这些动物的工作人员保持着社会距离。
格里格纳西补充说，米兰大学希望研究人员能够在疫情结束后尽快恢复工作。他说科学研究极其重要，不能停止太久。"仍有许多有其他问题的病人等待治疗。"
同样，华盛顿大学灵长类动物研究中心主任莎莉·汤普森-里塔尼(Sally Thompson-Iritani)和比较医学主席西娅·布拉博(Thea Brabb)表示，尽管他们错开了员工的休息时间和午餐时间，但他们并没有改变对动物的护理。汤普森-里塔尼说，华盛顿州已经实施了一项家庭居住令，但“我们所有的动物护理人员和研究后勤人员都是必要的工作人员。”该校的研究人员目前正在进行几项旨在开发潜在COVID-19疗法的动物研究。
本地保护
此外，许多人，包括博克和派兹，选择把他们的动物带回家，使得在现场避难的顺序更加有趣。马里兰大学帕克分校昆虫学博士生玛丽亚·克莱默和她的室友们不得不与她最重要和最多样化的两个瓢虫种群共享一个两居室的地下公寓。她把它们装在午餐盒里带回家，放在窗台上。她说为了喂养瓢虫，“我们的冰箱里装满了有机蜂花粉。”
至于派兹和博克的海龟，到目前为止已经孵出了大约15个蛋。这只孵化出来的海龟长约6厘米，与派兹和博克19岁的女儿同住一间卧室，她刚刚从大学毕业。在这个家庭封闭的门廊里，海龟们占据了两个水箱。这两个人计划保留它们，直到旅行限制解除——它们可能需要几个月才能回到它们的野生栖息地。“至少我们不必养美洲虎或鳄鱼。”派斯说。
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